پخش یک گزارش مستند تلویزیونی در مورد اعتراضات اخیر مردمی در ایران و اعترافات اجباری «اسماعیل بخشی»، «سپیده قلیان» و «علی نجاتی»، فعالان حقوق کارگران، منجر به موضع گیری کارگران کارخانه «کشت و صنعت نیشکر هفت تپه» شد. آن ها خطاب به تولیدکنندگاه این مستند نوشتند: «محبت ما را به شکنجه شدگان بیش تر کردید.»

برنامه «۲۰:۳۰» از تلویزیون ایران شنبه شب ۲۹ دی ماه یک گزارش مستند تلویزیونی از اعتراضات مردمی با عنوان «طراحی سوخته» پخش کرد که در آن به موضوع شکنجه اسماعیل بخشی، نمایندهٔ شورای مستقل کارگری در سندیکای کارگران کشت و صنعت نیشکر هفت‌تپه نیز پرداخت. سازندگان این مستند با پخش برگه های اعترافات این افراد، آن ها را وادار به اعتراف اجباری کرده بودند.

این مستند، ‏‫اسماعیل بخشی را از لیدرهای اصلی تجمعات کارگران هفت تپ معرفی و او را متهم به ارتباط با برخی از عناصر تشکل‌های چپ با عقبه کمونیستی فعال در داخل و خارج از کشور کرده است. 

تعداد زیادی از کارگران هفت تپه با انتشار متنی با عنوان «محبت ما را به شکنجه شدگان بیش تر کردید»، در کانال مستقل تلگرامی کارگران هفت تپه، به مستندسازان اطلاعاتی نوشته اند: «صداوسیما یک مستند شتر گاو پلنگ به نام طراحی سوخته پخش کرد که تصویر اسماعیل بخشی و خانم قلیان و همکار بازنشسته به نام نجاتی هم در آن وجود داشت. واقعا ناراحت کننده است که چند کارگر را دستگیر می کنند و زیر فشار و شکنجه از آن ها حرف هایی بیرون می کشند و بعد منتشر می کنند. ما به این عزیزان شکنجه شده می گوییم شرمنده شما هستیم؛ شرمنده شدیم که به خاطر ما آزار و اذیت شدید. ما به این عزیزان می گوییم حالا صد برابر به شما احترام و اعتماد داریم. چهره خسته شما نشان دهنده این بود که چه قدر تحت فشار بوده اید. فرض کنیم تلاش کنند شما را به آن حزب و آن جریان و امریکا و روسیه و قم و مشهد و تهران و شمال و شرق و غرب بچسبانند! با خواسته پنج هزار کارگر هفت تپه چه می کنند؟ ای مستند سازان در نیروی امنیتی! یعنی این همه کارگر هفت تپه که می گویند باید خصوصی سازی لغو شود، از ترامپ دستور می گیرند؟ از احزاب کمونیستی دستور می گیرند؟ از احزاب برانداز دستور می گیرند؟»

آن ها افزوده اند:«شما تصور کردید الان فیلم پخش کنید، چهار نفر اسیر که شکنجه شده اند را پیش ما خراب می کنید؟ سوال ما این است: ما که خودمان همان حرف های آن ها را می زنیم را هم می خواهید پیش خودمان خراب کنید؟ بیایید از همه ما فیلم بگیرید و برای همه دنیا پخش کنید. همه مردم ایران می دانند شرایط اقتصادی به چه وضعی است. کارگر گرسنه، نماینده کارگر مثل بخشی را می گیرید، فیلم برداری می کنید؟ بکنید. اتفاقا جالب شد. خیلی جالب شد. معلوم شد چه قدر از کارگر ترس دارید. از ما هم فیلم می گیرید؟ بگیرید. با اکثریت جامعه که زیر خط فقر هستند، چه می کنید؟ می خواهید از ٦٠ میلیون نفر فیلم اعتراف بگیرید؟ برای چه کسی پخش می کنید؟ از خودمان فیلم می گیرید برای خودمان پخش می کنید؟ واقعا این کار باعث شد بفهمیم که عجب سیستم امنیتی در مملکت هست. دقیقا طرف دار دزد و کلاه بردارید.»

این کارگران پرسیده اند:«این همه دم و دستگاه و نفر و حقوق بگیر امنیتی و صدا و سیمایی دارید، چرا یک نقشه تمیزتر نکشیدید؟ آن برگه ای که با فلش و تیر و کمان و خط و رسم همه را به هم وصل کرده بودید، خیلی مسخره بود. سعی کنید کمی حرفه ای تر باشید. بعد خودتان خنده تان نگرفت؟ کارگر هفت تپه با کارگر شهر دیگر عکس گرفته، این هم شد مایه تهمت و سناریو سازی؟ به شمال و تهران و خانه دوستان رفتن جرم است؟ در این فیلم اعتراف سازی فقط یک چیزش کمی درست بود و آن هم این که بی خود کردید هفت تپه را به بخش خصوصی دادید. البته در این هم دروغ گفتید و گفتید به صورت نادرست به خصوصی داده شده است. نه خیر. کلا بی جا فرمودید. خصوصی سازی کردید. اگر تمام فیلم بردارهای دنیا هم جمع شوند تا هفت تپه به بخش دولتی برگردانده نشود، باز هم کار شما راه نمی افتد. از بخشی و خانم قلیان و آقای نجاتی فیلم درست کردید، از همه ما هم می خواهید فیلم درست کنید؟ ضمنا کمی به کار خودتان فکر کنید. کلا پنج دانشجو و چهار تا پنج نفر کارگر داشتند براندازی می کردند؟ یعنی نظام با ۱۰ نفر براندازی می شود؟ خسته نباشید! پس مشکل اساسی است.»

کارگران معترض نیشکر هفت تپه افزوده اند:«ما به صورت خسته این دوستان شکنجه شده بوسه می زنیم. شرمنده شما هستیم. بیش تر از قبل برای ما عزیز شدید. با هر کسی صحبت می کنی دارد، به سازنده این فیلم که با تف و مف و زورکی به هم چسبانده شده، فحش می دهد. مردم دیگر بیدار شده اند. الان دست هر کسی موبایل هست و اینترنت. اسماعیل بخشی و خانم قلیان و آقای نجاتی که در فیلم ها بودند و همین طور خانواده این عزیزان! ما با شما هم دل هستیم و در کنارتان هستیم. سلامت باشید. باعث افتخارید. اسم شما در تاریخ و در صفحه شرافت نوشته شده. آفرین به شجاعت و همت و انسانیت و غیرت و شرف شما.»

بخشی آبان ۱۳۹۷ در جریان اعتراضات کارگری ۱۳۹۷ خوزستان بازداشت شد. سوم آذر ۱۳۹۷ وزارت کار و امور اجتماعی ایران اتهامات او را «امنیتی» خواند و اعلام کرد که قادر نیست برای آزادی او کاری بکند. بازداشت او اعتراضات دیگر کارگران را درپی داشت. هشتم آذر ۱۳۹۷ گزارش شد که او در زندان مورد شکنجه قرار گرفته و از این‌رو به بیمارستان منتقل شده است. بخشی عصر روز چهارشنبه ۲۱ آذر ۱۳۹۷ با قرار وثیقه ۴۰۰ میلیونی از زندان آزاد شد. 
۱۷ دی ۱۳۹۷، «فرزانه زیلایی»، وکیل مدافع اسماعیل بخشی در گفت وگویی با «رویداد ۲۴»، از تحت فشار بودن موکلش برای تکذیب سخنانش پیرامون شکنجه‌اش خبر داد. او گفت که را تکذیب کند. هم‌زمان، کانال تلگرامی مستقل کارگران شرکت نیشکر هفت‌تپه خبر داد که اسماعیل بخشی و اعضای خانواده‌اش تحت فشارهای مداوم و شدید نیروهای امنیتی قرار گرفته‌اند تا با این کار او را مجبور به تکذیب خبر شکنجه‌اش کنند.