«محمد مساعد»، روزنامه‌نگار ۳۱ ساله‌ای که در ایران به تحمل چهار سال و ۹ ماه زندان محکوم شده بود و مدتی پیش به صورت غیرقانونی از ایران خارج شد و به ترکیه پناه برد، در گفت‌وگو با شبکه تلویزیونی «سی‌بی‌سی» کانادا در تاریخ ۲۱ بهمن ۱۳۹۹ گفته امیدوار است زودتر پناهندگی یک کشور را بگیرد و بتواند زندگی خود را در جای تازه‌ای شروع کند.

او هم‌چنین در پاسخ به این پرسش که آیا مایل است پناهندگی کشور کانادا را بگیرد، گفته است: «کانادا کشور قشنگی است و فکر می‌کنم بتوانم در آن‌جا در امان باشم.»

این روزنامه‌نگار حوزه اقتصادی که جایزه‌های بین‌المللی زیادی را تاکنون دریافت کرده، درباره ساعت‌های سخت خروجش از ایران به سی‌بی‌سی کانادا توضیح داده است: «در یک شب سرد زمستانی، چند لباس را در کوله‌ای انداختم و با پای پیاده از ایران فرار کردم تا میان کوه‌ها با پای پیاده به ترکیه برسم. پنج یا شش ساعت در کوه‌ها تنها راه رفتم و از تپه‌ها بالا و پایین رفتم. تمام لباس‌هایم یخ زده بودند و اشتیاق زیادی برای خوابیدن و استراحت داشتم اما می‌دانستم که اگر بخوابم، احتمالاً می‌میرم. سعی کردم مکانی را پیدا کنم که اگر مُردم، حداقل کسی جنازه من را پیدا کند و به خانواده‌ام خبر دهد.»

محمد مساعد می‌گوید حالا در مکانی در کشور ترکیه مخفی شده تا دست ماموران ایرانی به او نرسد زیرا تجربه نشان داده است که ماموران امنیتی ایرانی در شهرهای مرزی کشور ترکیه رفت‌وآمد می‌کنند. پیش از این هم چندین بار فعالان سیاسی را به طور غیرقانونی دستگیر و به ایران بازگردانده‌اند.

محمد مساعد می‌گوید: «من باید هرچه زودتر به یک کشور امن برسم و سعی کنم تا زندگی جدیدی را شروع کنم.»

مساعد روزنامه‌نگاری را با «روزنامه شرق» آغاز و چند گزارش را با موضوع «فسادهای مالی و اختلاس‌های حکومتی» منتشر کرده است؛ گزارش‌هایی که حالا می‌گوید تبعات زیادی را برایش داشته‌ و منجر به این شده‌اند تا با فشار نهادهای امنیتی به روزنامه شرق، او از کار اخراج شود.

این روزنامه‌نگار در آبان ۱۳۹۸، پس از اعتراضات گسترده مردمی نسبت به وضعیت اقتصادی، در یک توییت نسبت به قطع سراسری اینترنت در ایران اعتراض کرد و نوشت: «میلیون‌ها ایرانی اینترنت ندارند. آیا کسی صدای ما را می‌شنود؟»

محمد مساعد که پس از این توییت و در منزل پدری‌ خود بازداشت شد و ۱۶ روز را در زندان «اوین» سپری کرد، حالا به سی‌بی‌سی گفته است: «وقتی دیدم نامه اجرای حکم زندان برایم ارسال شده، دیگر تعلل نکردم و فرار کردم. چاره‌ای نداشتم، زیرا اگر می‌ماندم و زندانی می‌شدم، یعنی پایان کار روزنامه‌نگاری‌ام.»

او که به گفته خودش از طرف دادگاه و ماموران امنیتی به همکاری با رسانه‌های خارجی متهم شده، اضافه کرده است که دستگاه امنیتی در ایران گمان می‌کند همه روزنامه‌نگاران جاسوس و مامور امنیتی و روزنامه‌نگاران امریکایی نیز حتما مامور «اف‌بی‌آی» (FBI) یا «سی‌آی‌ای» (CIA) هستند. 

مساعد در پایان صحبت‌هایش در پاسخ به این سوال که آیا احتمال می‌دهد یک روز به ایران برگردد، گفته است: «سوال بسیار سختی است. در طی چهار دهه گذشته، ایرانیان بسیاری از ایران خارج شده‌اند و همگی امید به بازگشت دارند. من فقط امیدوارم که حداقل یک روز به ایران برگردم و مردمم را در خوشحالی و صلح ببینم.»

محمد مساعد در حال حاضر تحت حمایت دفتر سازمان ملل متحد در ترکیه قرار دارد و برگه اقامت موقت در ترکیه را دریافت کرده است. پیش‌تر «کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران» که مقر آن در نیویورک است، محمد مساعد را به عنوان یکی از برندگان این نهاد در سال ۲۰۲۰ برگزیده بود. 

کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران از محمد مساعد به عنوان روزنامه‌نگاری آزاد یاد کرده که درباره موضوع‌های مرتبط با فساد و مسایل کارگری برای شماری از رسانه‌های اصلاح‌طلب کار کرده است.