این روزنامه نگار، روزهای پایانی دی ماه ۱۳۹۵ توسط نیروهای وزارت اطلاعات در تهران بازداشت شد. بازداشت او همزمان با بازداشت تعداد دیگر از روزنامه‌نگاران و فعالان رسانه‌‌ای بصورت گرفته بود.
یکی از دلایل بازداشت او همکاری با رسانه «آمد نیوز» بود اما کانال تلگرامی آمد نیوز روز ۱۱ بهمن ۱۳۹۵، در یک خبر، ارتباط اسامی زیر را با این رسانه تکذیب کرده بود: «مونا معافی، حسن شاه‌آبادی، زینب کریمیان، طاهره ریاحی و معصومه ضیا.»
روز ۲۲ اسفند ۱۳۹۵، خانم کریمیان از بند ۲۰۹ زندان اوین به بند زنان این زندان منتقل شد.
لازم به ذکر است در این پرونده فعالان رسانه‌ای دیگری از جمله «مهسا رجعتی» و «مهرک کریم پور عندلیبی» نیز حضور داشتند.
اتهام این روزنامه نگار در آن تاریخ «تبلیغ علیه نظام» به عنوان شده بود.
خانم کریمیان پس ۷ ماه بازداشت در روز ۷ شهرویور۱۳۹۶ آزاد شد.

«مجید کریمیان»، پدر زینب با انتشار یادداشتی در اینستاگرام نوشت: «… و بعد از ۲۲۴ روز انفرادی دخترم زینب آزاد شد و از امشب در کنار ماست، خدا را شکر. سه شنبه هفتم شهریور ماه ۹۶ ساعت ۲۰ و ۲۸ دقیقه».

خانم کریمیان پس از هشت سال همکاری با ایرنا به دلیل حمایت از «جنبش سبز» پس از انتخابات ریاست جمهوری سال ۱۳۸۸ اخراج شد.